Aditivos são poderosos aliados da indústria do plástico

Com raríssimas exceções, o plástico que sai das petroquímicas não é o que chega ao consumidor. Antes, ele sofre alterações para ser adequado às características demandadas por cada tipo de produto, como resistência, flexibilidade, coloração, proteção a intempéries e muitas outras.

Estas características são obtidas pela indústria por meio dos aditivos, substâncias que alteram ou melhoram as propriedades mecânicas, físicas ou químicas do plástico durante o processamento. Como exemplos, uma peça de isopor é resultado da adição de um agente expansor, e muitos filmes e embalagens devem sua flexibilidade aos plastificantes.

Como apontou o especialista técnico em plásticos e borrachas Rafael Bringel durante o webinar A importância dos aditivos para os plásticos no canal Plástico Brasil No Ar, os aditivos abrem um leque enorme de oportunidades para a indústria do plástico: “O uso do polipropileno em peças de segurança na construção civil só é possível graças a um retardante de chamas, por exemplo”.

Com raríssimas exceções, o plástico que sai das petroquímicas não é o que chega ao consumidor. Antes, ele sofre alterações para ser adequado às características demandadas por cada tipo de produto, como resistência, flexibilidade, coloração, proteção a intempéries e muitas outras.

Estas características são obtidas pela indústria por meio dos aditivos, substâncias que alteram ou melhoram as propriedades mecânicas, físicas ou químicas do plástico durante o processamento. Como exemplos, uma peça de isopor é resultado da adição de um agente expansor, e muitos filmes e embalagens devem sua flexibilidade aos plastificantes.

Como apontou o especialista técnico em plásticos e borrachas Rafael Bringel durante o webinar A importância dos aditivos para os plásticos no canal Plástico Brasil No Ar, os aditivos abrem um leque enorme de oportunidades para a indústria do plástico: “O uso do polipropileno em peças de segurança na construção civil só é possível graças a um retardante de chamas, por exemplo”.

Aplicações

A aplicação dos aditivos pode se dar em diferentes momentos do processamento do plástico:

Pelo próprio fabricante: a operação é feita pela indústria petroquímica durante a polimerização ou na pós-polimerização. Alguns materiais já vêm com aditivos considerados obrigatórios, como estabilizantes térmicos e lubrificantes. Dependendo do caso, podem conter também agentes para usos específicos, como fotoestabilizantes, de expansão, retardantes de chama, antibloqueio, deslizantes e outros.

Pelo transformador: é a etapa mais comum, quando o transformador adiciona os agentes complementares para garantir as aplicações do produto que está sendo fabricado.

Por empresas especializadas: fazem a ponte entre o fabricante e o transformador ao aplicar ela própria os aditivos aos polímeros, fornecendo os compostos na concentração que atende às necessidades específicas do produto final.

Vale lembrar que a incorporação dos aditivos pode se dar na forma de componentes puros ou concentrados. Estes últimos, chamados de masterbatches (ou simplesmente másters), representam uma mistura prévia de um ou mais aditivos em alta concentração e dispersos em um polímero que serve como veículo.

Existem hoje no mercado empresas especializadas em concentrados de aditivos e compostos termoplásticos, como a Aditive. “Nossa linha inclui antiestáticos, ultravioleta [UV], antichamas, antitérmicos, difusores de luz, antibloqueio, antibactericidas, agentes acoplantes, anticolapsantes, condutivo e outros. Eles são desenvolvidos de acordo com a necessidade dos clientes”, ilustra o presidente João Ortiz Guerreiro.

Tendências em aditivos plásticos

Ortiz afirma que a agricultura é o setor que apresenta maior expansão hoje no Brasil. “Os másters de aditivos são fundamentais no agro, sendo utilizados em estufas, mulching, bale wrap, silos-bolsa. A grande maioria dos másters UV são para resistir à luz solar e aos agrotóxicos.”

Outro aditivo que apresentou crescimento nos últimos anos foi o antimicrobiano, já amplamente utilizado pela indústria do plástico na produção de embalagens para alimentos, acessórios médico-hospitalares, fibras têxteis e outros.

Neste caso, a proteção contra os micróbios (bactérias, vírus, fungos) se dá por meio de pequenas moléculas que migram para a superfície do polímero e formam uma espécie de barreira. Com o aumento do afluxo de pessoas aos hospitais por conta da pandemia de Covid-19, intensificou-se a produção de artigos utilizados no ambiente hospitalar.

Ao mesmo tempo, com a demanda cada vez maior dos consumidores por produtos sustentáveis, a indústria do plástico vem buscando soluções para aumentar a durabilidade e a capacidade de reciclagem dos produtos e embalagens e, neste particular, os aditivos são essenciais.

Além do conhecido agente antioxidante, que protege o material polimérico da degradação causada pelo aumento da temperatura, seja durante o processo ou na utilização final, Rafael Bringel enumera outros aditivos que ajudam na preservação do meio ambiente.

Entre eles, estão os agentes compatibilizantes, que realizam uma “ponte” entre dois ou mais materiais e facilitam o processo de reciclagem, e os modificadores de impacto, que melhoram propriedades mecânicas (como flexibilidade e resistência) e aumentam a vida útil de sacolas plásticas, baldes e outros. “Em alguns casos, eu garanto que os plásticos recicláveis não teriam a mesma qualidade se não fossem os aditivos”, afirma o especialista.

Ele alerta que embora os aditivos sejam conhecidos e utilizados há muito tempo por indústrias como a de embalagens e automobilística, para o mercado de reciclagem e empresas de menor porte ainda é necessário fazer um trabalho de conscientização, pois muitas delas ainda não utilizam por falta de conhecimento. “O estudo dos aditivos é uma ciência. É um mundo muito vasto e as aplicações são inimagináveis”, conclui Rafael.

Fonte: https://mundodoplastico.plasticobrasil.com.br/